В рамках борьбы со склерозом

Как-то раз - примерно год назад - драгоценному соавтору приснился сон. Хороший такой сон, про подводные лодки - мы даже долго носились с идеей эту историю написать фанфиком к миру Дара, что-то нам такое... родное чудилось. В долгой песне ямщика
Не сложилось.
Вроде, и похоже - а не то, не складывается паззл.
Жаль.
А тут мне недавно тоже приснилось.
И стало нам ясно, что наш, яизвинясь, креативчик полагает, должно быть, что мы ему мало внимания уделяем. То есть существующей войнушки - мало, надо еще ту, которая на пятьсот лет попозже.
А в сутках по-прежнему 24 часа...

сплю и снится
стенограмма кинохроникиЖелезнодорожная акварель

Он просыпался уже не первый раз, всякий раз - с трудом и ненадолго.
Мягкий перестук колес, размеренное железнодорожное подрагивание кровати, полумрак.
Хотя, нет... память, как девчонка на рынке, горделиво выкладывает несколько сберегаемых под прилавком крупных рыбин - для самых дорогих клиентов.

...у первой крупная тусклая чешуя и тупая удивленная морда вечного крайнего в пищевой цепочке.
Он едва не соскальзывает обратно в наполненный светлыми полутонами сон, беспамятный и нежно-навязчивый.
Рыба. Крупная, речная. С присохшей ниточкой водоросли. Ночь, а точнее - утро. Когда стало ясно, что по-человечески не получится. Вечером погиб Сехио - глупо, бездарно... Лучший пилот Второй - не справился с простейшим управлением, вылетел с эстакады вместе со своим тяжелым байком. Бывает.
Сехио последнюю неделю пил по-черному... я бы сам поверил в нелепую злую случайность, если бы в тот вечер не провожал его в Кевелех: Хио был зол, трезв и полон самых благих намерений. Но тогда ко мне приехала зареванная Ли, и я утешал, поил чаем и... утро. Да, утром... утром я еще на что-то надеялся, хотя тогда думал, что рассчитываю.

...вторая хищная. И, кажется, морская. Морда злобная даже в посмертии.
Рукоять ножа в руке лежит так привычно, что даже жаль отпускать. Зато потом - лживая белая маска с веселеньким пестрым цветком-рукоятью под самым подбородком.

...третья. А третья - вообще не рыба. Нелепица морская; как шутил Энно - "восемь рук, и все из жопы". Это что же? Это взаправду можно есть?..
"Дурак. Скотина. Поганый ублюдок. Уезжай с Рино, понял? Уезжай! Немедленно!.."
Он помнит это движение - подбородок чуть вверх и вправо, взгляд сверху вниз, только что камень не плавит.
Сюзерен, командир и друг детства изволит гневаться.
Ругаться изволит.
А я что? Ничего я. Назовет псом - научимся лаять.
А вот выполнять идиотские приказы я не подписывался. И уезжать, оставляя командира и сюзерена без прикрытия - тоже.
Чай, к слову, друг детства заваривал самолично... ох и мерзость получилась.
Как, интересно, можно из хорошей ключевой воды и очень неплохого красного чая соорудить это?..

Рыба кончилась.
Девчонка выкладывает одну за другой яркие колючие ракушки - товар не хуже прочего.

...раздернутые занавески, тяжелый цветочный запах, солнечный свет, мерное подрагивание пола под ногами и... да, голос. Рино.
Рино просит лечь, не светить эполеты.
Было бы что светить - одна татуировка, с первого курса еще. И старый светлый ожог по всему левому плечу - это уже память о Второй.
Ложишься - все равно сил нет, качает как с двухнедельной голодухи.

...ночь. Приглушенный свет ламп и гнилушечное свечение сенсора на двери. Занавески снова убраны в стороны, и видно, как за дверями проплывает какой-то полустанок, залитый нежным светом двух электрических ламп. Здесь на новые источники перейти не успели... или не захотели. От чего запитали, интересно?..

...ласковое утреннее солнце - ярко даже через шторы.
Не отворачиваешься, ловишь свет, просеиваешь ресницами... хорошо!

...куда делись мои штаны? И где я, кстати говоря?
Меня чем-то опоили... или обкололи, - пробивается сквозь сонную тяжесть равнодушная мысль.
Энно. Рино.
Зачем?..
И как Рино будет оправдываться перед своей сестрой - моей женой, в смысле?
Украл, вколол какой-то дряни, увез...

...мысли легкие-легкие, и ни одна не желает быть бабочкой.
Не привлекают их яркие бабочки.
Их улитки привлекают: такие же любители побегать и такие же кривые...
Вопрос "какого черта?" крутится настойчиво, клюет в голову.
Не выдержав, встаешь и медленно подходишь к дверям.
Ковер слегка колет босые ноги.
Поезд начинает мягко притормаживать.
Сколько же я уже еду?...
Поезд медленно идет вдоль перрона, не собираясь останавливаться, и накатывает, пробиваясь через акварельные мысли, авантюрная охристо-алая ракушка: а если?..

...руку перехватили, не позволив прижать щиток сенсора, и завернули назад.
- Я с ним поседею раньше времени, - жалуется Санторино Таммард, бывший оннир Красного Города, бывший патрон Сан-Сарета, бывший пилот Второй.
- Введем моду на седину, - в тон отзывается Его Высочество Энриссе Райнер, уже полтора года как первый наследник престола.
А тот, кому Рино все еще фиксирует руку, одновременно придерживая, чтобы не рухнул ненароком, бессильно и расслабленно подается назад, прижимаясь спиной к живой опоре. Запрокидывает голову, пристраиваясь затылком на плечо.
- Зачем? - едва шевеля губами спрашивает он; грустно спрашивает, не пытаясь взглядом найти собеседника.
- Как странно видеть его таким, - Энно оставляет вопрос без ответа. - Никогда еще...
- Сир, - укоризненно обрывает его Рино и осторожно подталкивает едва ли что-то соображающего соратника обратно к постели.
Принц покаянно вздыхает, кивает.

Рино укладывает жертву своей заботы под одеяло, привычно подтягивает на нем вверх рукав сорочки - и бережно отводит в сторону руку, поднятую жестом протеста.
- Зачем? - безнадежно спрашивает тот, и Таммард знает, каких усилий ему стоит оставаться в сознании.
Жаль, ответить нечего.
Шипит инъектор.
Энно задергивает шторы на стеклянных дверях, за которыми уже давно нет полустанка, но собор - тонкокостный, весь устремленный вверх собор Кевелеха - их упрямый друг способен узнать даже из-под "слезки".
А это было бы совсем некстати...